VrijFormaat, dat zijn wij, ontwerpers Esther van de Visch en Joke van de Fliert. Dus twee ontwerpers, één naam.
Hoewel… eigenlijk zijn dat er ook twee. We hebben namelijk ook samen een grafisch ontwerp studio, genaamd Omniafausta. VrijFormaat is daaraan toegevoegd toen onze behoefte om vrij werk te maken steeds groter werd. Oftewel, Esther en Joke, twee ontwerpers die, zowel in opdracht als vanuit eigen plannen, van alles en nog wat de wereld in helpen.
Hoe het begon
De samenwerking van ons tweeën is al heel wat jaren geleden gestart. Het eerste contact werd gelegd op de Hogeschool voor de Kunsten Utrecht. Bij een seminar schilderen stonden bij toeval onze ezels naast elkaar en we ontdekten al snel dat we, naast een tamelijk uitgesproken mening qua kleding en muziek, nog meer gemeen hadden. Want achter het stoere uiterlijk bleken we allebei behoorlijk verlegen en wat betreft kunst en ontwerp nog buitengewoon groen. Broekies uit provincie waren we, allebei.
Nadat we de academie hadden overleefd, betrokken we een lokaal in een oud schoolgebouw uit 1897 in het centrum van Utrecht. Hier werd onze samenwerking officieel. Omniafausta, onze grafisch ontwerp studio, is er geboren en getogen en ook VrijFormaat zag hier vele jaren later het levenslicht.
En in dit pand zitten we nog steeds. Intern zijn we verhuisd, maar we zijn zeker niet van plan om op korte termijn te vertrekken naar andere oorden. Het bevalt ons prima in onze voormalige gymzaal met z’n hoge plafond en grote ramen.
Zowel bij Omniafausta als VrijFormaat staat grafisch ontwerp centraal. Maar bij VrijFormaat is het meer gericht op illustratie en vrij werk. We onderzoeken allerlei vormen van ontwerp en illustratie binnen diverse technieken. We tekenen, schilderen, borduren, naaien, drukken en werken zowel analoog als digitaal. En sinds we een eigen risograaf hebben gekocht, zijn we in de ban van deze inspirerende techniek.
Samenwerkingen
In al die jaren samen hebben we nooit de behoefte gehad om te groeien naar een studio met personeel. We werken nog altijd voornamelijk met z’n tweeën. Maar in de loop der tijd zijn er wel andere samenwerkingsverbanden ontstaan.
Blender
Zo zijn we rond de eeuwwisseling gestart met Blender, een netwerk van onder andere grafisch ontwerpers, drukkers, meubelmakers en kunstenaars. Gooi alles wat iedereen kan en wil in de Blender en maak iets heel nieuws. Dat was het uitgangspunt. We werkten samen met verschillende disciplines en voor een grote groepstentoonstelling reageerden op wat anderen hadden gemaakt door er iets heel anders tegenover te plaatsen. Een interessante en leerzame uitdaging. Helaas was Blender niet een heel lang leven beschoren. Maar het was leuk zolang het duurde.
Truttenware
Een andere samenwerking kwam in de vorm van Truttenware parties. Jarenlang gingen we onder de geuzennaam Trutten om de zoveel tijd met een groep vrouwen van plek naar plek. We hadden onder andere ansichtkaarten, gezeefdrukte T-shirts, handgeschilderde hoesjes, bizarre exposities en hilarische diavoorstellingen. Alles zelfgemaakt en in kleine oplages of enkele exemplaren. Ook de unieke blaftasjes van Barkin’bags vinden hun oorsprong in het Trutten-tijdperk. Esther heeft met dit bedrijfje nog tot vele jaren erna tassen ontworpen en geproduceerd, maar helaas, de tasjes blaffen niet meer…
Because
Toen onze vriend en theather- / ruimtelijk ontwerper Balthasar Prinsen langskwam in onze studio met een opdracht voor zijn ontwerpstudio, groeide dit gesprek uit tot plannen voor verdere samenwerking. Van beide kanten bleek er behoefte aan kruisbestuiving en wederzijdse inspiratie. Balthasar had plannen voor een productlijn met onder andere kussens en wandkleden. Wij hadden de wens om meer grafische toepassingen te ontwerpen voor interieurgebruik. Het vooralsnog kleine platform hebben we Because gedoopt. En de eerste productlijnen of merknamen zijn Becush voor de kussens en Belong voor behang en patroonontwerpen. We hebben voor dit project tevens de huisstijl ontworpen en voor het eerst ook een eigen font.
En wat de toekomst brengt? Geen idee. We hebben geen duidelijk afgebakend plan. Op het moment staat Because, vanwege allerhande andere plannen en bezigheden, op een laag pitje. En mocht ook dat laatste vlammetje doven, dan kunnen we terugkijken op een leuke inspirerende tijd.
Heb je een plan, een projectvoorstel of leuke samenwerk-suggestie?
We hebben regelmatig te weinig uren in een dag om alles wat we willen ook daadwerkelijk te kunnen onderzoeken en/of uit te voeren. Maar dat neemt niet weg dat we open staan voor leuke plannen, gekke ideeën of bijzondere uitstapjes. Dus heb je een plan, denk je dat wij daarin passen of aan mee kunnen denken? Schroom niet om contact op te nemen.
Ook als je iets hebt je gezien in een van onze collecties wat perfect past bij een idee wat je wil uitvoeren. Laat het ons weten. Dan kijken we samen naar de mogelijkheden.
Wil je op de hoogte blijven van alles wat we doen?
Volg ons op Instagram en/of schrijf je in voor onze nieuwsbrief. We zullen je niet gek spammen met digitale boodschappen, maar als je je abonneert ben je wel als eerste op de hoogte van nieuwe prints, markten, workshops en andere plannen.
Tot ziens in onze studio of zomaar ergens in het wild,
Joke en Esther
